鳥さん、こんにちは村田希巳子
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イギリスの鳥たち（その４）
前号まで、ガンやカラスなど、大きな鳥の話ばかりしてきた。今回は、小鳥に焦点を当ててみたい。
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厚子さんと私は、必ず朝６時３０分から、朝食前に１時間散歩し、野鳥や植物を探すことにしていた。ロンドンの繁華街でも早朝は静かで、鳥の鳴き声があちこちから聞こえてくる。昼間は、鳥なんか１羽もいそうもないのに、朝は、どこからともなく鳥が表れるので、まったく油断禁物だ。
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早朝は、３か所でカササギ（Magpie）がカシャ、カシャと鳴いていた。スズメとカササギに会えて上機嫌になった私は、散歩中の男性に、「カササギってきれいですね」と言うと、「僕は、カササギが嫌いだね」との意外な答えが返ってきた。理由を聞くと、カササギはあちこちに営巣するので、他の小鳥を追い払うのだそうだ。「彼らのせいで、小鳥の数が少なくなったよ」。
日本では、天然記念物に指定され、佐賀県の県鳥にもなっているのに、イギリスではなんと「不幸のしるし、死の知らせ、悪魔」の鳥と嫌われていたのだった。キリストが、亡くなった時も、他の鳥は悲しんでいるのに、カササギだけは残酷にも喜んでいた、と忌み嫌われている。なんとこの鳥は、２０００年以上前から存在し、人類の歴史を眺めてきたのだ。それにしても、カラスを愛し、カササギを嫌うイギリス人の趣向とはいかに。いずれにせよ、イギリスではカササギの話をしないほうが得策のようだ。
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この Great tit と同じくらいひんぱんに出会ったのが、アオガラ（Blue tit）で、シジュウカラの頭と尾の黒い部分が、青いだけだ。おなかはやはり黄色だが、全体的に青っぽく見える。いつもこの２種類は、交互に現われていた。それに交じって、時々ではあるが、もう１種、黒っぽいカラ類もよく見られた。それは、図鑑で確かめると Coal tit だった。普通、町中で見られるので、イギリス特有の鳥かと思いきや、なんとこれは、普通のヒガラだったのである。日本では、山林地帯でよく見かけるが、イギリスでは、町で普通に出会う。青、黄、黒色の３種がそろって鳴くと、朝焼けの中で美しい合唱が丘にこだまする。
すると、それに加わって鳴き始めた小鳥がいた。見ると、普通のエナガ（Long-tailed Tit）ではないか。しかも英名では、titがつくので、これもカラ類なのかな？と思いイギリスの図鑑を調べてみると、「カラ類にとても近いが、エナガ科である」と弁明した後に、しっかりエナガ科に入っていた。日本の図鑑はもちろん、シジュウカラ科とエナガ科はしっかり分けている。この件に関しては、日本の名づけ方のほうが、合理的だと思われる。
小鳥が群がる中で、さらに小さい鳥を見つけた。よく見ると、なんと普通のキクイタダキ（Goldcrest）ではないか。図鑑にも載っているので、間違いない。頭の黄色い部分が目立つ。日本では、それを菊の花を頭に戴いたと解釈をし、キクイタダキと名付けた。一方、英名では、「金色のとさか」と考え、そこから鳥を名付けている。
それぞれの見方の違いが分かると趣深い。キクイタダキの愛らしい目にはどれほど心がなごまされたことだろう。菊という言葉に、日本の郷愁を覚えた。
（注：写真説明右の数字は撮影月日・現地時間、2013年）
（「野鳥だより・筑豊」2013年9月号通巻427号より転載）
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（※シジュウカラに関する記述に間違いが見つかり、著者により訂正されました。波多野様のご教示に感謝します。サイト管理者：有働 2013-11-08）
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