今年は野鳥だより・筑豊が６月で創刊４００号に達するが、会員の皆さんから良きアイデアを出し合っていただき、素晴らしい記念号を刊行したい。これが今年の一つの夢である。

発会当初は会報と言っても探鳥会案内とその報告にすぎなかった。といっても第一号には筑豊の自然を守る（�T）として初代会長祝原先生の提言で益富山の自然林保護の陳情書がトップ記事になっていた。各新聞社にこれを掲載させて環境問題にいきなり痛烈な提言をしているのは流石である。このチャレンジ精神は今日に至るまでもなお現在も貫かれているものと信じている。

その後に（財）日本野鳥の会に参画し、７０番目の筑豊支部として誕生。地球規模の自然保護活動にとくに「野鳥も人も地球の仲間」のキャッチフレーズの旗印を掲げて２１世紀のいわゆる新世紀を迎えて中央機関と強く結び、会報も２５０号、３００号と号を重ねて来た。

支部活動も各部活動が盛んになり、特に写真部の皆さんを中心に「ひこさんの鳥」や「筑豊の野鳥」というビギナー向けのガイドブックを自前で刊行出来るまでになり、一方、調査研究の方法や内容も深まり、県や各市町村の自然を記録するための依頼をうけて、筑豊の自然の情報や記録の蓄積もネットワーク化も急に進展を見せ始め、新編集部のお陰で会報もパソコンで繋がりを見せ始めて一気に電信化を遂げようとしている。ホームぺージが出来て、情報の交換はめまぐるしく開放的になり、情報が公開されはじめて活動意欲が増し、会活動が倍増した感がある。まとめ役の事務局は大変であろうが、今後もこれらの自然保護活動の推進に努めたい。

何より次の時代を支える人材育成にこれからの大きな夢がある。魅力のある野鳥の会として発展活動をつづけて欲しい。

子供らの夢を育てて年明くる　節朗

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ロビーにストーブが入っているペンションを出ると、頭上を渡りの途中のヒヨドリが杉林を目指して駆け抜けていく。右手の栗園でホオジロが地鳴きを洩らす。すぐ下の谷川をせき止めた水場の巌にキセキレイが尾を振っている。林道に出るとキジバトの声が林檎畑から聞こえてくる。左手の梨畑の瑞枝にいたカワラヒワが電線に並んでいる。小１時間ぶらぶら歩きをしてムカゴを採ったり番犬に吠えられたりして小探鳥会は終わり。

朝食が用意されていると言うのでロビーのテーブルに行く。昨夜の飲み量に比例して食欲は分かる。きれいに食べた人はお代わりまでした有働孝士さんと私。あとは・・・。

講演は１２時集合なので、それぞれ出発。中田館長が迎えに見えたのが９時過ぎ。柳生会長と竹内マネージャーと同乗してまず鮭神社へ案内する。樹齢４〜５百年のクスノキに感激されて境内に入る。ご祭神・絵馬・石碑など全て鮭尽くしのお宮に参拝され、遠賀川流域の里山の歴史の重みに感動される。黒田の出城益富山の一夜城や秋月の古処山の話を興味深く聞かれ、そういえば自分は元黒田会長から推薦されたのだとも話された。

続いて嘉穂劇場を目指す。飯塚の市街に初めて入られて河川敷のすばらしさ、アイラブ遠賀川の話そして嘉穂劇場には最も喜ばれた。丁度団体が貸し切りバスで先に舞台に入場していたのでそれを避けるように伊藤さんの奥さんが案内してくださった。小道具部屋、楽屋、奈落などを興味深げに見て回られてたいへん喜ばれた。飯塚市や市民の伝統文化を守る真心の深さに胸を打たれたようで、よくも遺されたと感動されての視察であった。

そして昼食はこのみ茶寮にご案内した。全てきれいに食べられてお元気だった。

いよいよ健康の森へ案内する。会場には６月に私たちが訪問した八ヶ岳倶楽部のビデオが流されている。倶楽部の森を歩く私たち。カッコウ・ホトトギス・ツツドリ・キビタキなどが大きな声でさえずってくれている。懐かしい思い出になるだろう。

講演が始まる前に飯塚齋藤市長と挨拶された。何を話されたかは知るよしもないが昨日今日の見聞された飯塚の自然や文化・熱い人情のことだろう。

講演は昨日１５０人が歩いた蓮台寺・建花寺の山の辺の里山の小道「桂の里 十兵衛の道」（仮の名だが）の話からで、筑豊の遠賀川流域には２０００年も前からこのような里山が出来ていただろう。名古屋のCOP１０でもNGO日本野鳥の会柳生会長が提案した「さとやま」保全は、今後の話題の中心になるはずだからこの筑豊のこの里山を「稲作伝来の地の里山」として世界に知らしめると語り始められた。モズ・ホオジロ・キジバト・ダイサギそして最後にチゴハヤブサが観察されたように素晴らしい里山だが、シギ・チドリ達が立ち寄れる水辺が少ない。一枚の休耕田に水を入れて欲しい。渡り鳥たちが渡る途中の大空から鳥瞰して水で輝く餌場や休憩地があればこの地でも絶滅の危機に瀕するコウノトリやトキたちの立ち寄れる里山になるだろうと。

水を常に入れている農耕地が、太古からあった湿地の代わりとなり、渡りのエネルギー補給地や休憩地の代役を果たすことになる。まずコウノトリやトキをと願わずにシギ・チドリ達が立ち寄れる環境をつくり、それが果たされて次の段階で安心してその他の野鳥が立ち寄れるようになれば、自ずと目的が叶うようになると言われる。

それには森や田畑の草を刈って欲しいとも言われた。手入れの行き届いた森や田畑には沢山の野鳥がやって来る。見通しが利き、風が通り、人も野鳥も心地よくすごされる。間伐をし、荒れた森の手入れをすること。孟宗竹の林の手入れもその一つ。傘を挿したまま通れる竹林こそ理想的だ。

柳生家の掟の一つに１３才になったら１ヶ月の修行の旅に出るという決まりがあるらしい。先祖の柳生十兵衛の武者修行もそれらしい。ともかく柳生会長もその掟通りに旅に出た。茨城県の霞ヶ浦の代々の庄屋で地主であった柳生家の皆さんに見送られて、南北の距離的に計った日本の中心地と思われるあたりを旅したかったと。そこが八ヶ岳の今の居住地で、元は開拓地として戦後の引き揚げ者達が競って開墾し、農業や酪農に挑戦していたらしい。千曲川添いの小海線の駅に寝泊まりしての旅で開拓農家にも泊めてもらい、お祖父さんから教えて貰った農業の技を教えてあげたとか。例えば傘をさして通れる竹林間伐などがそれだ。そのほかいろいろ、開拓の人たちと仲良くなり、無事一ヶ月の武者修行終了。

今では俳優として、また、自然環境保護活動家として知られるようになっているのは、私生活で３０年にわたる雑木林の植林再生に努力した功績が認められ、コウノトリ保護のフアン倶楽部会長としても知られ、COP１０の日本代表としての発言「さとやま」論が問われるからだ。

八ヶ岳は落葉樹が多く、飯塚のような常緑樹は少ない。僅か栗の木があるのが共通で、樹相は全く違う。筑豊の竹林の荒廃振りはひどく、竹は根が浅いので一角がくずれると雪崩れるように土砂もろともに崩れるという。竹林の管理をし、人工林の下草を刈り間伐をする。熊野の古道も今は人工林の管理不足で冷たく淋しい人工林になっている。いつ土石流を起こすかわからない。筑豊も同じ。桂の木に会えなかったのはそのせいだろう。森には太陽の光を十二分に入れ、生物の多様化こそ望ましい。

兎に角、今からは冬でも田に水を入れて欲しい。いろいろな決まりや困難があるだろうが百枚の内十枚、いや一枚で良いから水を入れる努力を農家の人はしていただきたい。それをみんなで応援すること。会場に花を生け込んでくれた嘉穂総合高校の生徒達にまじめに本気で訴えられていて、お祖父さんやお父さんに相談しなさいよと若い人に強くアピールされた。それを応援する仕組みも大事で、野鳥の会筑豊会長には、もしそれが実現したら調査報告をかならずしなさい、そしてまた私を呼んで「桂の里 十兵衛の道」を歩きましょうと結ばれた。

（「野鳥だより・筑豊」2010年11月号通巻393号より転載）

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郷土飯塚の荒廃した森の再生を図るために「エコ工房森の会」をスタートさせたばかりの沢山の会員の心を引き立てるためにも、また県の森林環境税の補助金を受けるためにも、この「森に暮らし　森に学ぶ」と言うテーマはピッタリである。絶滅危機に迫られていた「コウノトリファンクラブ」の会長である柳生博の話しぶりはまさに豪放磊落で迫力満点である。八ヶ岳の荒れた焼け野を自分の手で家族の協力で２０年もの歳月を掛けて見事に再生されてこの地に今も住み続けておられる“この人に決めたい”と館長はこの時に決心したという。このひとを飯塚に呼ぼうと。

ところが、俳優であり有名人である柳生会長はいくらのギャラを用意したらよいのか、工房の手持ちの予算と何らかの補助金があれば呼べると決断する前に、日本野鳥の会筑豊の会長である私に密かに相談があって、その招待の交渉を頼まれたのである。館長とは毎年工房開催のバードウォッチングと工房祭りで顔なじみであったから断るわけも行かずに、本部に聞いた柳生事務所と交渉してきっかけ作りに手助けする羽目になってしまったのである。

生まれて初めてのこのような交渉には真心から当たれば成功すると自然に教えられた思いがある。館長の決意も私の気持ちもただ会長に飯塚に来て市民の皆さんに森の素晴らしい教えを語って下さいと言うそれだけであるから難しいことはなにも無かったと思う。

八ヶ岳まで６月には実行委員５人でフェリーと自家用車で直接訪問してこちらの熱意を訴えたり、資金確保の企業巡りやポスターチラシ配りなどを終わり、事前準備の手配や現地の下見などを済ましてともかく１０月１６日を迎えた。

快晴の「桂の里　十兵衛の道」これからはこう呼ぶことになるかも知れないバードウォッチングの小道を今歩いている。柳生博と並んで、多くの人に囲まれて、蓮台寺・建花寺の聚落のある里山の小道を楽しく歩いている。聚落に住む村人が丹精した田畑の隅にヒマワリやコスモスも咲いている。殆どが刈田になり白菜や大根畑の緑が見え柿や葡萄の果樹園が点在し梅林もある。桂のある六地蔵道は竹林が崖崩れを起こして交通止めだが、アケビやウベが色づきムカゴが垂れ下がっている。野山の幸に恵まれた道である。最後にチゴハヤブサが現われた。大喜びの参加者は皆無事に集結し、明日の講演を楽しみに散会する。

（「野鳥だより・筑豊」2010年11月号通巻393号「会長寄稿」より転載）

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